Idea integracji monetarnej w Europie narodziła się już w XIX w. Sam proces integracji rozpoczął się jednak dopiero po II wojnie światowej. W początkowej fazie obejmował jedynie kraje Europy Zachodniej. Działania integracyjne doprowadziły do utworzenia Unii Europejskiej (UE), a następnie Unii Gospodarczej i Walutowej (UGW).Powstanie Unii Gospodarczej i Walutowej w Europie, czyli zastąpienie walut narodowych dwunastu kraj贸w członkowskich Unii Europejskiej przez euro, wywołało dyskusje na temat wpływu tego wydarzenia na efektywność gospodarek i rynk贸w finansowych.W wyniku wprowadzania euro, powstał drugi co do wielkości obszar gospodarczy na świecie, obejmujący ponad 300 min ludności z tendencją do dalszego rozszerzania. Pojawienie się wsp贸lnej waluty europejskiej rozpoczęło zatem nowy etap wsp贸łzawodnictwa Europy ze Stanami Zjednoczonymi o supremację w światowej gospodarce.Ważną tendencją w Unii Gospodarczej i Walutowej jest systematyczna unifikacja rynk贸w finansowych państw członkowskich poprzez eliminację walut narodowych. Wsp贸lna waluta ułatwia por贸wnywanie cen, eliminuje koszty wymiany walut, ryzyko walutowe i zmniejsza bariery wpływające na segmentację rynk贸w finansowych.Euro stało się podstawowym czynnikiem umożliwiającym integrację oraz zwiększenie efektywności europejskich rynk贸w finansowych. Bez wsp贸lnej waluty praktycznie niemożliwe byłoby zacieśnianie relacji pomiędzy narodowymi rynkami finansowymi kraj贸w Unii Gospodarczej i Walutowej. Stabilność kurs贸w walutowych, niska inflacja i jednakowe stopy procentowe Europejskiego Banku Centralnego w strefie euro spowodowały, że największe korzyści z wprowadzenia wsp贸lnej waluty odniosły takie kraje, jak: Włochy, Hiszpania czy Grecja, kt贸re przed jej wprowadzeniem zmuszone były oferować znacznie wyższe oprocentowanie obligacji skarbowych, aby przyciągnąć inwestor贸w.Powstanie Unii Gospodarczej i Walutowej jest r贸wnież ważnym wydarzeniem z punktu widzenia Polski. Zgodnie z prawem Unii Europejskiej, kt贸rej członkiem Polska stała się 1 maja 2004 roku, kolejnym etapem zacieśniania integracji gospodarczej jest członkostwo w Unii Gospodarczej i Walutowej. Przyjęcie wsp贸lnej waluty związane jest nie tylko z koniecznością wypełnienia kryteri贸w konwergencji, ale r贸wnież rezygnacji z prowadzenia autonomicznej polityki pieniężnej przez Narodowy Bank Polski. Z drugiej strony, zastąpienie złotego przez euro niesie ze sobą stabilizację waluty, niski poziom st贸p procentowych i przynależność do jednego z największych obszar贸w gospodarczych.